Fim da linha para Manuel Chang: 20 anos de prisão por conspiração e lavagem de dinheiro

O julgamento, que durou quatro semanas, foi presidido pelo juiz distrital dos EUA Nicholas G. Garaufis, no Distrito Leste de Nova Iorque.

O veredicto foi recebido como uma vitória pela justiça e pelo povo moçambicano, conforme afirmou o procurador dos EUA, Breon Peace, em comunicado de imprensa.

"Chang traiu o povo de Moçambique, um dos países mais pobres do mundo, ao embolsar milhões de dólares em subornos para aprovar projectos fracassados, lavando o dinheiro e deixando os investidores e Moçambique com a conta", disse Peace.

Chang, que foi preso na África do Sul em Dezembro de 2018 e extraditado para Nova Iorque em Julho de 2023, foi acusado de ter recebido 7 milhões de dólares em subornos em troca da assinatura de garantias para assegurar mais de 2 mil milhões de dólares em empréstimos para três projectos marítimos enquanto era ministro das Finanças.

Nicole M. Argentieri, principal vice-procuradora-geral adjunta e chefe da Divisão Criminal do Departamento de Justiça dos EUA, destacou que a condenação de Chang sublinha o compromisso do Departamento de Justiça em combater a corrupção estrangeira, independentemente de onde os esquemas ocorram ou quem envolvam. Ela enfatizou que Chang não só traiu a confiança do povo moçambicano, mas também causou perdas substanciais aos investidores, incluindo norte-americanos, devido ao seu acordo corrupto.

Os promotores revelaram que Chang e os seus co-conspiradores enganaram bancos e investidores ao afirmar falsamente que os recursos dos empréstimos seriam usados para os projectos e que não haveria subornos para funcionários do governo moçambicano.

Em vez disso, mais de 200 milhões de dólares dos recursos foram desviados para pagar subornos a Chang e outros envolvidos no esquema.